Er lopen dagelijks duizenden mensen door de deuren van Hogeschool Utrecht. Ze zijn er om te leren, te werken, te onderzoeken en te ondernemen. Iedere dag opnieuw zetten we ons niet alleen samen, maar ook individueel in om het onderwijs te innoveren, te verbeteren en om grote en kleine ontdekkingen te doen. Onze hogeschool is volop in ontwikkeling. Daarom is het goed om af en toe even stil te staan bij de vooruitgang die we boeken. Op HU Ontwikkelt brengen we de mensen van de HU in beeld.
Een frappant apparaat
Het is een frappant apparaat: twee vaten en een aantal daaraan gekoppelde leidingen. Het is de Thermochemische Batterij die in het Energie Lab staat, het afstudeerproject van Remco Pollé dat is ondergebracht bij het Lectoraat Nieuwe Energie in de Stad. “De regering wil van het gas af. Maar hoe? De basis van dit systeem is een zonnecollector op je dak. In de zomer heb je weinig warmte nodig, maar in de winter wel. Die warmte sla je in de zomer dus op in deze batterij, om die in de winter te gebruiken. Op die manier heb je geen cv-ketel meer nodig”, vertelt Remco. Hij hoopt dat deze manier van warmte opslaan toegepast kan worden in woningen. In onderstaande video wordt de toepassing op simpele wijze uitgelegd.
Het project is onderdeel van een onderzoeksgroep bestaande uit bedrijven, hogescholen en andere partijen. “Het is een heel ingewikkeld proces, en dat maakt het enorm uitdagend. Daarnaast bestaat dit in de praktijk nog niet, het is een heel innovatief project. We zijn nog druk bezig te onderzoeken hoe vaak het proces succesvol herhaald kan worden en wat het rendement van de batterij is.”
In beeld: hoe werkt de Thermochemische Batterij?
‘Niet slechts een verzameling labs’
Maar liefst zestien laboratoria vormen samen een oase van mogelijkheden voor studenten, docenten en onderzoekers van de HU. “Er zijn in Nederland andere plekken waar je een verzameling labs vindt, maar voor mij zijn de HU Techlabs niet slechts een verzameling labs”, vertelt Do Blankestijn, directeur van het Instituut Engineering & Design. “Het is onderdeel van een visie op hoe het hele techniekdomein tot ontwikkeling moet komen.”
“We staan samen voor een grote maatschappelijke opgave en technologie speelt daarin een grote rol. De HU Techlabs moeten gaan bijdragen aan het oplossen van die grote vraagstukken. Wat duurzaamheid betreft bijvoorbeeld hoe we van het aardgas af komen, hoe we zinvol kunnen bouwen of hoe we de circulaire economie kunnen aanjagen. Maar ook op het gebied van gezondheidstechnologie kunnen we een hoop betekenen”, aldus Blankestijn. “We hebben als mensen een missie om goed op deze planeet te passen voor toekomstige generaties”, aldus Tineke Zweed in haar blog over de Techlabs. “In die zin zijn de labs dan ook niet van ons, maar van iedereen die aan deze missie wil bijdragen.”
Multidisciplinair samenwerken is een groot onderdeel van hoe de Techlabs worden gebruikt. Studenten van verschillende opleidingen en instituten maken er gebruik van. Zo wordt er bijvoorbeeld in het derde jaar van de opleidingen Elektrotechniek, Werktuigbouwkunde en Technische Bedrijfskunde studententeams multidisciplinair samengewerkt in projecten onder de naam ‘Quest’. Daar werken ze aan opdrachten met externe opdrachtgevers die worden uitgezet bij de HU. Ook aan de Thermochemische Batterij wordt door verschillende disciplines gewerkt, van elektrotechniek tot werktuigbouw.