Nathan Dada (20) heeft Nigeriaanse en Indonesisch-Molukse roots en woonde tot zijn tiende in Engeland. De keuze voor een studie International Business is zo beschouwd niet erg verrassend. Nathan wil daarnaast graag VN-jongerenvertegenwoordiger worden op het thema Mensenrechten & Veiligheid. “De stem van deze generatie is ontzettend belangrijk – voor ons allemaal.”
Je zou kunnen zeggen dat Nathans politieke carrière begon toen hij acht jaar oud was. “Ik ben toen in de medezeggenschap van mijn Britse basisschool gegaan. Dat ging over dingen als: mag er in de hal een snoepautomaat komen? Ik vond het leuk om mijn klasgenootjes te vertegenwoordigen en hun ideeën over te brengen op de directeur. Ik heb van huis uit meegekregen dat het belangrijk is je stem te laten horen, te blijven meepraten over dingen die je belangrijk vindt. Ook al krijg je niet altijd gedaan wat je wilt.” Zoals die snoepautomaat.
Onvermoeibaar in gesprek
Toen hij tien was, verhuisde het gezin naar Nederland. Nathan ging ook hier in de leerlingenraad. Zijn moeder werd gemeenteraadslid in Utrecht, hij hielp graag mee aan haar campagnes. Een andere inspirator was, zoals het vaker gaat, een docent. “Mijn docent maatschappijwetenschappen, Paul Simons, leerde ons niet alleen over de maatschappij maar ook over onze positie erin. Hij stimuleerde ons om actief mee te doen en in discussie te gaan. Ook organiseerde hij bijzondere excursies, naar de Tweede Kamer, de NAVO, het Europees Parlement. Ik leerde dat je als jongere niet alleen een doelgroep bent, niet alleen onderwerp van beleid, maar volwaardig deel van de samenleving, met een stem die meegenomen moet worden in dat beleid.”
Wie weet
Nathan was zestien toen iemand hem voor het eerst wees op de functie van jongerenvertegenwoordiger bij de VN. Het leek hem wel wat, maar voor die functie moet je minimaal achttien jaar oud zijn. Een paar jaar later wees iemand anders hem op de kans. “Toen dacht ik, weet je, ik meld me aan. Wie weet.” Inderdaad, wie weet.
“Veiligheid begint bij vertrouwen: vertrouwen in de politiek, in instituties, in elkaar en in de toekomst. Dat vertrouwen is bij veel jongeren beschadigd”
Er is nog maar één tegenkandidaat voor de functie van VN-jongerenvertegenwoordiger op het thema Mensenrechten en Veiligheid. Waarom eigenlijk dat thema gekozen? “Ik zie mensenrechten en veiligheid als de absolute basis voor een participatiesamenleving. Veiligheid begint bij vertrouwen: vertrouwen in de politiek, in instituties, in elkaar en in de toekomst. Dat vertrouwen is bij veel jongeren beschadigd. Ik wil dat vertrouwen helpen herstellen, zodat jongeren hun stem weer durven laten horen.”
Nathan weet waarover hij het heeft. In 2022 werd hij onterecht gearresteerd, wat veel impact op hem had. Hij was zélf zijn vertrouwen kwijt, allereerst in de politie. “Ik heb toen geleerd wat onveiligheid met je doet. Ik trok mij terug, distantieerde mij van iedereen. Het heeft een tijdje geduurd voor ik dat achter mij kon laten. Ik weet nu hoe belangrijk dat is en wil jongeren helpen bij dat gevoel van veiligheid. Zodat ze weer in gesprek durven gaan met anderen, hun stem weer durven te laten horen.”
Voorbij het vingerwijzen
Het gesprek aangaan, de verbinding zoeken, het keert vaak terug in het gesprek. “Als er nare dingen gebeuren, is de neiging te gaan vingerwijzen: dit deed jij fout, dit gaat fout in de politiek, in instituties. Maar zolang je met je vinger wijst, blijft er afstand en blijft de oplossing ver weg. Je moet niet van fouten wegkijken, je moet ze onder ogen zien. Maar uiteindelijk moet je weer de verbinding zoeken. Om tot concrete oplossingen te komen. Alleen zo kan je voorkomen dat fouten zich herhalen.”
Het begint hier
Mensenrechten en veiligheid, in deze tijd roept dat thema sterke associaties op met internationale conflicten: Iran, Congo, Gaza. Maar Nathan begint liever dichter bij huis. “Als mensen veiligheid en mensenrechten verbinden aan dit soort conflictgebieden, maken ze het een beetje een ver-van-hun-bed-show. Terwijl mensenrechten en veiligheid ook gaan over of jij ’s nachts de straat op durft, of jij later wel aan een woning kunt komen, over veiligheid online en op school. Natuurlijk kijk je als VN-jongerenvertegenwoordiger over grenzen heen. Maar als jij je niet veilig voelt en je rechten niet gerespecteerd worden, hoe ga je dan anderen helpen? Het begint híer.”
Oplosgeneratie
Jongerenvertegenwoordiger bij de VN ben je voor een periode van twee jaar. Wat hoopt Nathan in die tijd te bereiken? “Wij zijn de oplosgeneratie. Niet omdat onze generatie het beter weet, maar omdat wij een ander perspectief kunnen bieden aan beleidsmakers, aan politici. Onze blik en ideeën zijn nodig om oplossingen te vinden voor de problemen in onze samenleving. Dat betekent dat beleidsmakers moeten leren beter naar ons te luisteren én dat jongeren gestimuleerd moeten worden om hun verhaal, ervaringen en opvattingen te delen. Daar wil ik mij voor inzetten. De stem van deze generatie is ontzettend belangrijk – voor ons allemaal.”
Schakel tussen jongeren en politiek
De VN-jongerenvertegenwoordiger vormt een schakel tussen jongeren en politiek, zowel nationaal als internationaal. De vertegenwoordiger haalt actief meningen op onder jongeren en brengt deze in bij politici, ministeries en VN-conferenties. De functie wordt georganiseerd door de Nationale Jeugdraad (NJR).
De campagneweek voor de VN-Jongerenvertegenwoordigers loopt van 9 t/m 15 april. Je kunt je stem uitbrengen via de website van de Nationale Jeugdraad (NJR): https://stem.njr.nl. Meer weten over Nathan Dada? Hij is bereikbaar via Instagram en e-mail.