De wereld is het mooiste als jij jezelf bent en kunt zijn. Onder die leus kleurt Utrecht op zaterdag 4 juni in alle kleuren van de regenboog, als de Utrecht Canal Pride door de grachten trekt. Ook Hogeschool Utrecht vaart dit jaar mee, samen met de Universiteit Utrecht. Docent en medeorganisator van de HU/UU-boot Marlies de Vos: “Het wordt een mooie boot vol mensen met een warm hart voor diversiteit en inclusie.”
Twee jaar geleden kwamen twee studenten met het idee de HU mee te laten doen met de Canal Pride, vertelt Marlies de Vos, lerarenopleider bij Instituut Archimedes en lid van de Gender and Sexuality Alliance (GSA). “Ik en enkele collega’s waren meteen heel enthousiast. De Canal Pride ging dat jaar uiteindelijk niet door, vanwege corona, maar het zaadje was geplant.” Dus toen dit jaar de oproep binnenkwam mee te doen, was de GSA er snel bij. Ook de Universiteit Utrecht wilde meedoen. “De colleges van bestuur hebben toen gezegd: goed, maar laten we het dan samen doen. Net als bij de totstandkoming van het regenboogfietspad. Ook dat was een initiatief van een HU-student – Elias van Mourik – en ook dat hebben we uiteindelijk samen met de universiteit en de gemeente Utrecht gerealiseerd.”
Wie varen mee?
Het op touw zetten van de deelname viel nog niet mee. “Alleen al het huren van een geschikte boot was lastig en het kost veel geld. Het Netwerk Diversiteit & Inclusie van de HU heeft veel zorgen uit handen genomen door de kosten van onze deelname op zich te nemen. De UU deed hetzelfde vanuit hun programma Equality, Diversity & Inclusion.” Wie varen er mee? “Veertig mensen van de UU en veertig van de HU – dertig studenten en tien medewerkers. We zijn druk bezig met de gastenlijst. Alle studenten die zich op de HU actief inzetten voor diversiteit en inclusie, zijn uitgenodigd. Uit alle andere geïnteresseerden die zich hebben aangemeld, gaan we loten. Het wordt een mooie boot vol mensen met een warm hart voor diversiteit en inclusie.”
Zichtbaarheid helpt
Deelnemen aan de Canal Pride is slechts een van de vele initiatieven van de GSA. Zo hebben ze zich ook ingezet voor all-gender toiletten. “Die voldoen aan een behoefte onder studenten en helpen tegelijk bij de bewustwording over de diversiteit van de LHBTQI+ gemeenschap.” Ook met het welbekende regenboogfietspad wil de HU bijdragen aan die bewustwording. Sommige medewerkers en studenten noemden dat symboolpolitiek. “Dat vond ik moeilijk. Mensen zeiden: leuk, maar de HU doet verder niets. Maar wij van de GSA zijn toch óók de HU? En wij doen van alles. De HU is geen ‘andere instantie’, dat zijn wij samen. En samen maken we echt stappen. Zo hebben studenten onlangs uitgezocht hoe je je voornaam kan aanpassen in de HU-systemen. Zodat iemand die een andere naam heeft gekozen, bijvoorbeeld omdat die beter past bij hun gender, niet steeds de oude naam terugziet in de systemen en daardoor toch weer met die naam wordt aangesproken. Door dit soort initiatieven wordt de GSA steeds bekender, waardoor onder andere decanen ons vaker onder de aandacht brengen bij studenten. Zichtbaarheid – met een fietspad, met de Canal Pride – helpt dus wel degelijk tot wezenlijke verandering. Stap voor stap. De Canal Pride is veel meer dan een symbool. Het is een feestje om te vieren dat je jezelf mag zijn. En dat is toch voor iedereen belangrijk?”
Lees hier meer over het programma en de route van de Utrecht Canal Pride
Lees hier meer over de GSA van de HU
Te gek dat we dit doen!
Mooi werk!