Bijdragen aan de kwaliteit van (samen)leven in onze stedelijke omgeving. Dat is onze missie. Die missie houdt niet op bij de deuren van de campus, zo laten veel collega’s zien. Zoals Annette Prinsen, docent Finance & Control en vrijwilliger bij Voedselbos Woest: “Een voedselbos is voor luie boeren.”
“Na 25 jaar treasury management functies bij bedrijven stapte ik ruim vijf jaar geleden over naar het onderwijs. Ik werd docent Finance & Control op de HU. Daarnaast had ik twee toezichthoudende rollen bij onderwijsorganisaties. Net toen één daarvan eindigde, zag ik een stukje in ons dorpsblaadje over een initiatief voor een voedselbos. Ik scheurde het uit en liet het twee weken liggen. Daarna wist ik het zeker en heb ik gebeld: hier wilde ik wel één dag in de week aan besteden. Dat was ruim twee jaar geleden.”
Samen pionieren
“Met een kerngroep van zes personen hebben we een stichting opgericht. We zijn met de gemeente in gesprek gegaan, hebben geld ingezameld en werkten aan de voorbereidingen. Dankzij Google, YouTube, een adviseur, cursussen en bezoeken aan andere voedselbossen werden we steeds wijzer. Een voedselbos is een ecosysteem dat is ontworpen naar het voorbeeld van een natuurlijk bos met het doel voedsel te produceren én de biodiversiteit, lucht- en bodemkwaliteit te verbeteren. Daarnaast is ook het sociale aspect belangrijk. Het voedselbos is samen pionieren. Ik ben blij dat ik me nuttig kan maken met mijn financiële kennis. De kosten gaan immers voor de baat uit. Er moeten dingen geregeld worden zoals de oprichting van de stichting, de Kamer van Koophandel, bankrekening openen, subsidie aanvragen, crowdfunding, BTW, inkoopproces en jaarrekening.”
Van bessenstruik tot windhaag
“De eerste plantdag was in november 2021. Inmiddels heeft Voedselbos Woest een vrijwilligersgroep van zo’n 25 mensen waarbinnen mooie ontmoetingen plaatsvinden. We hebben een paar duizend stuks geplant, waaronder notenbomen, fruitbomen, bessenstruiken, kruiden en ondersteunende beplanting, zoals een windhaag waar dieren zich in kunnen verstoppen. Het is nu ca 2.8 hectare (28.000 m2), over een paar jaar komt daar 1 hectare bij.”
“Een voedselbos is voor luie boeren, dat spreekt mij erg aan. We hoeven niet te ploegen of te mesten. Het systeem doet dat zelf, de wormen en mollen en het blad van de bomen. De eerste jaren geven we nog water, daarna houdt het bos zelf vocht vast en zal het de droge zomers goed kunnen doorstaan.”
Meer voldoening
“Als financieel persoon wist ik bar weinig van de natuur. Inmiddels herken ik veel bomen, planten en vogels dankzij apps als Obsidentify. Een wandeling geeft mij meer voldoening nu ik kan zien hoe de bomen zich ontwikkelen in de seizoenen. Hoe alles in de natuur een functie heeft, samenwerkt en van elkaar afhankelijk is. Als ik een rondje loop door ons voedselbos, zie ik op de labels die er aan hangen welke beplanting het is. Zo leer ik elke dag weer iets nieuws, ook dankzij de voedselbos-collega’s. Onze eigen tuin ben ik deels aan het transformeren naar meer bio-divers en meer eetbare beplanting. De rest van het gezin moet nog wel even wennen dat er geen strak gazon meer ligt. Maar gazon is eigenlijk een woestijn, met weinig biodiversiteit.”
De waarde van een eik
“Bij Finance & Control merk ik dat studenten het soms lastig vinden dat het ‘altijd over geld’ moet gaan in ons vak. Winstmaximalisatie is gelukkig niet meer het belangrijkste, ook duurzaamheid is opgenomen in ons curriculum. Naar een voorbeeld van Kees Storm: een eeuwenoude eik levert €5.000 op aan hout. De echte waarde is veel hoger, maar hoe drukken we die waarde van de lucht- en bodemkwaliteit, biodiversiteit en welzijn uit? Daar moeten we als financials nog goede antwoorden op vinden.”
“Ondertussen geniet ik van ons voedselbos in ontwikkeling. Naar bomen kijken geeft mij een tevreden gevoel. Elke seizoen is anders. Elke dag is anders.”