Met de goedkeuring van het Plan Kwaliteitsafspraken 2020-2024 kreeg de HU extra geld toegekend van OCW voor verbeteringen ten behoeve van het onderwijs. Elke instituut legde daarbij zijn eigen accenten. Het Institute for Life Sciences & Chemistry (ILC) koos voor meer praktijkcases en gastdocenten in het curriculum. We vroegen instituutsdirecteur Patrick Cramers: vanwaar die keuze en hoe heeft ILC dit aangepakt? “Willen we meelopen met de ontwikkelingen in de arbeidsmarkt, dan is dit the way to go.”
Meer praktijkcases inbrengen in het onderwijs en meer gastdocenten uitnodigen: die wensen werden breed gevoeld binnen ILC, vertelt Patrick. “We kregen het ook als aanbeveling bij onze NVAO-accreditatie. Ons onderwijs werd van voldoende kwaliteit beoordeeld maar de commissie gaf ook aan dat onze studenten onvoldoende ervoeren voor welke beroepen ze nu precies worden opgeleid. We mochten duidelijker een ‘Utrechts’ profiel laten zien, aansluitend bij de regionale beroepspraktijk. Ook de resultaten van de NSE wezen in die richting. Het was voor ons dus een logische keuze om de kwaliteitsgelden hiervoor in te zetten.”
Hoe hebben jullie de studenten, voor wie dit geld wordt ingezet, hierin betrokken?
“Allereerst hebben we de gesprekken met de gemeenschappelijke opleidingscommissie, de GOC, geïntensiveerd. We hebben er daarbij bewust voor gekozen om niet enkel met studenten aan tafel te gaan zitten over de verantwoording van de gelden. In plaats daarvan zijn we een brede kwaliteitsdialoog aangegaan: wat zijn de ontwikkelingen in ons instituut, hoe kunnen we kleinere klassen en meer praktijkonderwijs optimaal vormgeven? We zitten nu regelmatig bij elkaar – het opleidingsmanagement, de GOC, de instituutsraad, de directie – om deze onderwerpen te bespreken en de voorgang te evalueren. Die constante kwaliteitsdialoog zie ik als een groot winstpunt voor ons instituut. We hebben de studenten stevig aan tafel zitten bij de toekomst van ons onderwijs.”
Wat is de impact van de investeringen tot nu toe?
“Ons praktijkonderwijs is flink uitgebreid. In het derde jaar krijgen onze studenten het Projecticum, waarin ze op projectbasis aan praktische opdrachten werken. In het verleden waren dat vaak opdrachten die de docenten zelf bedachten, het was dus een soort ‘proefdraaien voor de praktijk’. De afgelopen jaren zijn we veel meer opdrachten uit de echte beroepspraktijk gaan halen, bij USP-partners als het UMC Utrecht en Genmab maar ook bij mkb-bedrijven, die de weg naar ons onderwijs en onderzoek steeds beter weten te vinden. Zo hebben we onze contacten flink uitgebreid, wat heeft geleid tot meer gastdocenten. Om dit te illustreren: vorig jaar hebben zo’n 260 derdejaars studenten in totaal gewerkt aan 86 projecten waar 51 partners bij waren betrokken, waaronder zo’n 25 bedrijven. Daar waren 40 docenten en onderzoekers bij aangehaakt. Hier zie je duidelijk de impact van onze onderwijsvernieuwing, die mede is aangejaagd door de kwaliteitsgelden. We hebben de praktijk naar binnen gehaald en weten ons duidelijker te profileren. De HU Story over ons werk aan een biovergister voor consumenten is daar een mooi voorbeeld van.”
Hoe reageren studenten op deze ontwikkeling?
“Het is nog wat vroeg om dat te meten, maar we lijken op de goede weg te zijn. Vraag je het die 260 derdejaars, dan krijg je allemaal enthousiaste reacties. Een kleine interne audit laat ook zien dat studenten nu meer inzicht krijgen in de beroepspraktijk – maar nog niet in de mate waarin we dat willen. De behoefte aan beroepsduidelijkheid blijft dus een aandachtspunt. Voor meer inzicht kijken we uit naar de uitslagen van de NSE.”
En docenten?
“Deze onderwijsvorm vraagt wat extra’s van docenten. Met bedrijven samenwerken, contacten leggen en onderhouden, dat is soms best arbeids- en tijdsintensief. Het merendeel van de docenten geeft echter aan dat de praktijkopdrachten studenten zichtbaar motiveren; ze zien studenten er echt van groeien. We kiezen hier echt voor. Willen we meelopen met de ontwikkelingen in de arbeidsmarkt, dan is dit the way to go.”
Lees ook De Kwaliteitsafspraken: wat hebben ze de HU gebracht en Impact van de Kwaliteitsgelden (2): Pressure cooker & Boosterweken geven pabo-studenten duwtje in de rug. Wil je op de hoogte blijven van het nieuws en de updates rondom de HU Kwaliteitsafspraken? Word dan lid van de groep HU Kwaliteitsafspraken op ÉÉN HU.