Bijdragen aan de kwaliteit van (samen)leven in onze stedelijke omgeving. Dat is onze missie. Die missie houdt niet op bij de deuren van de campus, zo laten onze collega’s zien. Deze keer in #WijZijnHU: HU-docenten Angèle Verkaaik en Kim van den Berg over hun boek ‘Durf te spreken’, met ervaringsverhalen van huiselijk geweld. “Het is altijd beter iets te doen.”
Angèle en Kim zitten al zeven jaar samen in de werkgroep Geweld in gezinnen, van kennisplatform Utrecht Sociaal (kUS). Hierin werken Veilig Thuis, Stichting Buurtteamorganisatie Sociaal Utrecht, de GGDrU en de HU samen om het thema huiselijk geweld op de kaart te zetten – en te houden.
Kim: “Angèle kwam in 2020 met het idee om voor het vijfjarig jubileum van de werkgroep Geweld in gezinnen een boek samen te stellen met de ervaringen van professionals. Dat werd ‘Durf te weten’, dat verhalen van huiselijk geweld en kindermishandeling vanuit verschillende beroepsperspectieven bij elkaar brengt.” Angèle: “Het bevat verhalen van sociaal werkers maar ook van leerkrachten, artsen en verloskundigen. De groep professionals die hiermee te maken krijgt, is heel breed.” Kim: “We kregen hele goede reacties op dat boek. Veel professionals zeiden nieuwsgierig te zijn naar de andere kant van het verhaal; het verhaal van de slachtoffers. Wij hadden die professionele nieuwsgierigheid zelf ook. Toen zijn we aan dit nieuwe boek gaan werken: ‘Durf te spreken’.”
Koudwatervrees
Angèle: “Voor hulpverleners maar ook voor de directe omgeving van een slachtoffer is het heel belangrijk te weten wat ze kunnen doen. Wat heeft mensen uiteindelijk het meest geholpen? Dat kan je leren van deze verhalen. Veel mensen hebben koudwatervrees als ze merken dat iemand slachtoffer is van huiselijk geweld, ze durven niet te handelen. Deze verhalen laten zien dat ook kleine, onverwachte dingen een grote rol kunnen spelen. Het is altijd beter iets te doen.”
Vorm van erkenning
Angèle: “We hadden verwacht dat het moeilijk zou worden om mensen bereid te vinden hun verhaal te doen, maar dat viel erg mee. Veel mensen wilden hun ervaringen juist graag delen, om anderen te helpen maar ook om zelf gehoord te worden. Erkenning van je verhaal en van jou als persoon is heel belangrijk voor de verdere verwerking en voor je gevoel van eigenwaarde. Het waren hele intensieve, mooie gesprekken. Eén van de mensen die ik sprak, gaf aan dat het wat hem betreft hiermee is afgerond. Hij kan dit hoofdstuk uit zijn leven nu afsluiten. Dat vond ik heel ontroerend om te horen.”
Hoopvol
Kim: “We hebben de verhalen zo eerlijk en open mogelijk verteld. Soms lees je dat de hulpverlening maar langzaam op gang kwam of dat mensen niet meteen de juiste hulp kregen. We hopen dat professionals daar lering uit trekken. Het zijn allemaal verhalen van mensen die uiteindelijk uit hun situatie zijn gekomen, in die zin is het boek ook hoopvol – voor slachtoffers én hulpverleners. De professionele hulp is overigens niet voor iedereen de belangrijkste hulp geweest. Ook dat vinden we een waardevol inzicht, zeker voor mensen uit de direct omgeving van een slachtoffer: Er is méér dat huiselijk geweld kan laten stoppen.”
Angèle Verkaaik is bij de HU docent en onderzoeker op het gebied van huiselijk geweld. Daarnaast heeft zij een eigen praktijk in coaching en systemisch werk. Kim van den Berg is HU-docent op het gebied van pedagogiek en huiselijk geweld.
Het boek ‘Durf te spreken’ is op 8 november verschenen bij Uitgeverij de Graaff.
Heb je zelf te maken met huiselijk geweld of heb je vermoedens van huiselijk geweld in je omgeving? Veilig Thuis kan je helpen!