Daar sta je dan, als 20-jarige student, in de lift met Donald Trump. Of je even wilt uitleggen waarom uitgerekend jíj bent uitgeroepen tot werknemer van de maand. “En houd het kort”, bijt hij je toe. “Ik schrok er echt van, raakte even van mijn à propos”, zegt Kirsten Dompeling, de student aan de lerarenopleiding biologie van de HU die dit overkwam. “En dat terwijl ik gewoon thuis op de bank zat.” Want Dompeling kwam niet echt in de buurt van Trump. Ze liep de Amerikaanse president tegen het lijf in de virtuele realiteit, via een VR-bril.
Andere wereld
Wie zo’n bril opzet, belandt in een andere wereld. Je kunt er rondkijken, soms reageert de omgeving zelfs op je aanwezigheid. Een geinig speeltje, waarmee je doodenge achtbaanritten kunt beleven in de huiskamer of met walvissen kunt zwemmen zonder natte kleren. Maar serieuze toepassingen zijn er ook. De virtuele lift zit in een cursus om te oefenen met presenteren, ontwikkeld door Hogeschool Utrecht en het Nederlandse bedrijf Covince. Momenteel test de lerarenopleiding voor het voortgezet onderwijs van de hogeschool het programma. Vanaf volgend jaar met complete klassen, eerst met een klein groepje nieuwsgierige studenten, van wie Dompeling er een is. Ze zit met een aantal andere VR-pioniers van de HU en Covince in een niet-virtueel kantoortje in de hogeschool. Voor hen ligt een soort lompe, witte duikbril zonder glazen. Wie hem opzet, belandt in virtuele klaslokalen, uitverkochte theaterzalen en zelfs de studio van De Wereld Draait Door. Ideaal om onder verschillende omstandigheden te oefenen met presenteren, is het idee.
Zeker dankzij een paar vernuftige feedbacksnufjes. Maak je onvoldoende oogcontact met je publiek, dan dwalen toehoorders opzichtig af. Een microfoontje meet intonatie, volume, spreeksnelheid en pikt zelfs storende stopwoordjes eruit. Achteraf krijg je te horen of je te snel sprak of niet genoeg rondkeek, vergezeld door keiharde cijfers.
Experimenteren
Studenten Kirsten Dompeling en Leander Schrijver (21) van de HU zijn enthousiast over de presentatiecursus. “Het is echt alsof je ergens anders bent, zo’n volle theaterzaal is best indrukwekkend”, zegt Dompeling. Ook leuk: je kunt je eigen spreekstijl vergelijken met die van beroemdheden als Barack Obama of Matthijs van Nieuwkerk. “Ik zat toch meer in de buurt van Matthijs van Nieuwkerk. Oei, dacht ik, dan praat ik wel heel erg snel.”
Dit artikel verscheen op 24 november 2018 in de Volkskrant. Lees hier het hele artikel.
Lees ook het artikel dat de HU op 8 februari 2018 zelf publiceerde over leren presenteren met VR.