Jeroen Berendsen werd aan het begin van dit collegejaar onderscheiden met de HUgenoten-prijs. Als opleidingsmanager van de deeltijdopleidingen van de FEM “geeft hij op een vernieuwende manier vorm aan deeltijdonderwijs”, aldus de jury. Welke manier is dat, en wat drijft hem daarbij? Een interview.
De HUgenoten-prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan medewerkers en studenten die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor Hogeschool Utrecht. Dit jaar ontving opleidingsmanager Jeroen Berendsen de prijs. Gevraagd naar zijn idee over waarom hij de prijs heeft gewonnen, reageert Berendsen bescheiden maar enthousiast. “Innoveren is fun,” zegt hij. “Althans, zo zie ik het: als een voortdurend ontdekken. Ik vind het leuk om nieuwe wegen te vinden om van A naar B te komen. Dat is een belangrijke drive voor mij. Die passie straal ik uit, en die deel ik met een enthousiast en gemotiveerd team. Je doet het nooit alleen. In het onderwijs innoveer je altijd met je collega’s. De afgelopen jaren hebben wij binnen de deeltijdopleidingen aardig wat bereikt. Het realiseren, het doen, het mouwen opstropen, maar ook het uitdragen van waar wij mee bezig zijn, dat heeft er denk ik toe bijgedragen dat ik die prijs heb gewonnen. Het was een grote verrassing voor me, en ik vind het prachtig dat mij deze eer te beurt is gevallen.”
Aandacht
Berendsen is verantwoordelijk voor alle deeltijdopleidingen aan de Faculteit Economie en Maatschappij (FEM). “Ik ben een voorvechter van deeltijdonderwijs voor volwassenen,” zegt hij. “Het spreekt mij aan dat volwassenen uit de beroepspraktijk zich op latere leeftijd melden en precies weten wat ze willen leren. Ik houd ervan met deze mensen te werken. Zo kan ik mijn werkervaring het beste tot haar recht laten komen. Het gaat echter om een kleine groep binnen het bacheloronderwijs, dus er is niet altijd voldoende aandacht voor. Daarom spring ik in de bres, om deze groep zo goed mogelijk te faciliteren.”
Efficiency
Dat faciliteren begint bij het adapteren van het onderwijs. Tijden veranderen immers razendsnel, dus het onderwijs moet mee. Maar waar begin je? “De sleutel van innovatie zit hem in samenwerking,” aldus Berendsen. “Voorheen waren deeltijdopleidingen ondergebracht bij verschillende managers. Door ze samen te voegen onder één aparte opleidingsmanager bereikten we een bepaalde schaalgrootte en efficiencygraad. Kennis werd gecomprimeerd en de opleidingen hoefden niet langer elk voor zich het wiel uit te vinden.” Dat leidde ertoe dat de accreditaties van de FEM-deeltijdopleidingen de laatste jaren zeer gunstig afstaken, landelijk en ook binnen de hogeschool.
Juweel
Met die ervaring in het achterhoofd ziet Berendsen volop kansen in de nieuwe organisatiestructuur. De eerste samenwerkingen zijn al gestart, bijvoorbeeld met de opleiding Business IT & Management (BIM) van de FNT. “Opleidingen die zich thuis voelen bij elkaar sluiten zich aan,” aldus Berendsen. “Het is zeker niet de bedoeling om één groot deeltijdinstituut te vormen. Maar neem nu de opleiding Human resource management (HRM). Die is grotendeels gestoeld op bedrijfskunde. Waarom zou je dan niet alle aanwezige kennis bundelen en een prachtige HRM-bedrijfskundige opleiding neerzetten?” In het volgende schooljaar gaat die samenwerking van start; deeltijdstudenten HRM gaan deel uitmaken van de gezamenlijke bachelor. “Het wordt een juweeltje,” zegt Berendsen. “In de bachelor komen mensen uit de HRM, IT, de bedrijfskunde, de economie en noem maar op samen. Net als in een echt bedrijf. En het is organisch gegroeid.”
Spirit
De grootste uitdaging van de komende twee jaar is echter het experiment leeruitkomsten. “Dat is echt wat anders: we gaan totaal onbekend terrein betreden,” zegt Berendsen. “Onze taak is om het onderwijs flexibel te maken door bijvoorbeeld leerwegonafhankelijk te toetsen. Voor een opleiding wordt een serie leeruitkomsten, gedefinieerd waaraan een bepaald aantal toetsen wordt verbonden die onafhankelijk van tempo, plaats en tijd worden afgenomen. De hoop is dat dit het deeltijdonderwijs voor volwassenen aantrekkelijker maakt en de instroom verhoogt. De schaal van dit project is enorm en het doel is zeer de moeite waard, vind ik. Er zijn talloze beren op de weg en obstakels die overwonnen moeten worden, maar binnen mijn team heerst een spirit van aan de slag gaan en dingen oplossen. Als innovatie voelt alsof het allemaal alleen maar “moet”, dan kun je er maar beter ver vandaan blijven.”
