Er zijn heel veel redenen voor studenten om het een jaartje wat rustiger aan te doen met de studie. Voor hen biedt de HU flexstuderen: zij kunnen zelf kiezen welke vakken ze volgen en betalen alleen voor die vakken. In september 2018 zijn er 500 plekken beschikbaar voor flexstudenten. Een klein groepje studenten begon er al in 2017 mee. Twee van hen vertellen hoe dat bevalt.
Caitlin Hollebrandse is een vroege leerling. In 2016 begon ze direct na de middelbare school met een studie Creatieve Therapie aan Hogeschool Utrecht. Dat ging op zich goed: ze haalde al haar punten. Maar aan het thuisfront rommelde het. “Ik heb een zus met autisme en een chronische depressie”, vertelt Caitlin. “In die periode ging het niet goed met haar. Ik voelde daardoor steeds meer druk.” In het tweede jaar van de opleiding moest ze stagelopen, maar door de druk van thuis wilde ze liever een jaar wachten. “Ik ben aan het eind van het eerste jaar gewoon gestopt. Ik wilde eerst eens kijken in de thuissfeer. Ook wilde ik mezelf een jaar de tijd geven om mezelf wat rust te gunnen en beter te leren kennen.”
Perfect
Een tussenjaar nemen was geen optie voor Caitlin. “Ik ken mezelf. Het is belangrijk om wel bezig te blijven, omdat ik bang ben dat ik anders niet meer ga beginnen.” Ze ging in gesprek met de studentendecaan. Die had begrip voor haar situatie, en samen maakten ze een plan voor wat ze in studiejaar 2017 – 2018 wilde doen. “Ik was bereid het volledige collegegeld te betalen”, zegt Caitlin. “Maar toen ik me inschreef, stond daar de mogelijkheid voor flexstuderen. Dat is perfect voor mij, dacht ik, en meldde me aan, hoewel ik aanvankelijk niet wist of ik wel in aanmerking zou komen. Maar ik bleek aan de voorwaarden te voldoen en hoefde alleen het aantal punten op te geven dat ik wilde halen: toen was het in orde.”
Overgang
Dit studiejaar wil Caitlin 25 punten halen: 10 van haar vorige jaar en 15 van het tweede. Wat heeft het haar tot nu toe opgeleverd? “Een stukje rust. Ik houd van mijn studie, ik vind het heel leuk. Doordat ik wat minder hoef te betalen, hoef ik ook minder te werken en kan ik mij beter focussen.” Aan het thuisfront is het inmiddels rustiger, want haar zus heeft een mantelzorgwoning en dat gaat goed. Volgend jaar stort Caitlin zich dan ook weer volledig op haar studie. “Dat wordt wel even een overgang, maar die druk geeft me ook een drive. Ik heb dit jaar geleerd hoe ik mezelf kan balanceren, dus dat moet goed komen. Ik zoek een leuke stage en ga gewoon lekker verder.”
Keuze
Voor Selma Tasci, inmiddels in haar derde jaar van de studie Creatieve Therapie, was stageproblematiek de belangrijkste reden om te gaan flexstuderen. Aan het eind van het tweede jaar zocht ze een stage in de forensische psychiatrie. “Dat is nogal een uitdaging, want het werkveld is klein en er zijn veel studenten die er stage willen lopen. Voor bedrijven is het aanlokkelijker om een derdejaars student aan te nemen dan een tweedejaars.” Ze kwam voor een lastige keuze te staan: “Of een minder leuke stage doen, of iets anders doen en wachten tot er echt iets interessants voorbij komt.” Een mailtje over de mogelijkheid tot flexstuderen kwam dan ook bepaald niet ongelegen.
India
Selma volgde in het eerste blok van het studiejaar twee vakken die ze mocht doen voorafgaand aan haar stage. “Ik heb wat gewerkt, en hield natuurlijk geld over omdat ik minder collegegeld hoefde te betalen. Toen ben ik in november naar India gegaan.” Nu doet ze haar minor. “Omdat ik het dit jaar rustig aan kon doen, heb ik goed overwogen wat ik wil met mijn stage en mijn studie. Ook had ik meer keuzevrijheid om dingen te doen die ik altijd al wilde oppakken. Zoals de reis naar India, maar ook bijvoorbeeld schilderlessen. Ik heb een behoorlijke luxe gekend dit jaar. Nu ben ik er wel weer aan toe om hard aan de bak te gaan.” Uiteindelijk loopt ze een half jaar vertraging op, denkt Selma.
Contact
Voor wie ook denkt over flexstuderen heeft Selma een duidelijke tip: “Doen! Ik vond het heel prettig om mijn eigen tijd in te kunnen delen en dingen te doen die ik belangrijk en leuk vind. Het is wel belangrijk om goed uit te zoeken welke vakken je wel kunt doen en wat je denkt te halen, anders is het zonde.” Ook Caitlin Hollebrandse wijst daarop: “Kijk goed naar je inschrijvingen, want het is je eigen verantwoordelijkheid. Als je gaat flexstuderen, overleg dan goed met je studieloopbaanbegeleider. Je bent niet heel vaak op school, dus je hebt wel minder contact. Maar mij is dat het zeker waard geweest: ik ben nu nog jong, ik heb de punten, dus waarom niet een jaartje rustig aan doen?”
Tot slot
Komend studiejaar zijn er 500 plekken voor flexstudeerders aan de HU. Vanaf medio juni kunnen studenten zich hiervoor aanmelden. Meer informatie over de voorwaarden en de aanmeldprocedure is te vinden op AskHU. Eerder verscheen op HU Ontwikkelt een artikel over de opschaling van het Experiment Flexstuderen.