Vanuit zo’n 1.400 huis-, werk-, en studentenkamers volgden collega’s, studenten en relaties donderdag 27 augustus de online opening van het studiejaar 2020-2021. De hal van Heidelberglaan 7 was het decor voor een pop-up tv-studio waarvandaan werd teruggekeken op de afgelopen coronaperiode én op 25 jaar HU. Ook werd vooruitgekeken naar het nieuwe studiejaar en de uitdagingen die daarbij horen. Te gast waren onder meer tv-presentator Tim Hofman, commissaris van de Koning in de provincie Utrecht Hans Oosters en een aantal studenten. Via een interactietool konden kijkers thuis op de uitzending reageren en vragen stellen.
Het programma werd ingeleid met een video over de afgelopen maanden, die in het teken stonden van corona. Dagvoorzitter Rens de Jong vroeg collegeleden Jan Bogerd, Tineke Zweed en Wilma Scholte op Reimer daarna naar hun persoonlijke ervaringen.
“Het zijn zware tijden geweest, het virus heeft ons aardig bij de strot gehad”, vond collegevoorzitter Jan Bogerd. “Gelukkig is het ons desondanks gelukt het onderwijs door te laten gaan. Iedereen heeft zijn schouders eronder gezet: docenten, onderzoekers en ondersteuners.” In een video met Irene van der Spoel werd daar nog eens op teruggeblikt.
Informele contacten organiseren en stickers plakken
“Door de anderhalve-meter-maatregel hebben we veel aanpassingen moeten maken, om mensen hier weer veilig te kunnen ontvangen”, vertelde Tineke Zweed. “We zijn bezig geweest met ventilatie, eenrichtingsverkeer, het weghalen van stoelen, het plakken van stickers en nog veel meer. Het was een hele klus en ik heb er enorm naar toegeleefd dat we weer 20 procent van de mensen hier kunnen ontvangen. De uitdaging is om met elkaar een hechte gemeenschap te blijven, terwijl we een tweede coronagolf helpen voorkomen.”
Thuis werd niet alleen meegekeken, maar ook meegedaan. Via de interactietool kwam de vraag binnen hoe in tijden van corona het informele contact op gang te houden. Volgens Wilma Scholte op Reimer moeten ook informele contacten heel bewust worden gepland. “Als College van Bestuur spreken we elkaar elke dag even online in een informele dagstart, dat werkt heel goed.” Jan Bogerd beaamde dat volmondig: “Ontmoetingen en informele contacten zijn normaal dé kracht van het Science Park. Nu dat voor een deel wegvalt, moeten we dat met z’n allen online organiseren.”
Impact in de praktijk én in de regio
Wilma Scholte op Reimer ging in op de maatschappelijke impact van de HU in de coronatijd. “We waren in coronatijd heel snel in staat onderzoeksvragen uit de praktijk op te halen. HU-lector Nienke Bleijenberg heeft samen met collega’s en praktijkpartners en op basis van onderzoek razendsnel een richtlijn gemaakt met waarmee ziekenhuizen hun zorgprofessionals op de been hebben kunnen houden. Onlangs sprak ik een oud-collega uit het ziekenhuis die aangaf dat daarvan veel gebruik werd gemaakt.”
Ook commissaris van de Koning in de provincie Utrecht Hans Oosters was te gast om te vertellen over de impact van de HU in coronatijd. Hij roemde onder meer de coronavoorlichting aan kinderen waaraan HU-onderzoekers meewerkten, en de inzet van studenten in het TeleTriageTeam van het UMCU. In een korte film was er aandacht voor het werk van HU-lector Lex van Teeffelen, die met zijn onderzoek en onderwijs bijdraagt aan de groei en financiering van het mkb in de regio. Gevraagd naar impactvolle initiatieven uit de afgelopen 25 jaar sprak Hans Oosters lovende woorden over de pre-bachelor voor vluchtelingstudenten en het recente advies over dakloosheid, waarover een korte film werd vertoond.
Herinneringen aan 25 jaar HU
Naast alle aandacht voor corona werd ook uitgebreid stilgestaan bij het 25-jarig bestaan van de HU. Collegelid Jan Bogerd keek terug op zijn persoonlijke geschiedenis, die nauw verweven is met de geschiedenis van de HU. “Ik was in mijn familie de eerste die naar het hoger onderwijs ging. Mijn opleiding heeft mij een enorme boost gegeven in zowel mijn sociaal-maatschappelijke ontwikkeling, als mijn persoonlijke ontwikkeling. En daarin sta ik niet alleen. In 25 jaar tijd hebben wij maar liefst 150.000 professionals opgeleid. De HU is daarmee een grote motor voor individuele en maatschappelijke ontwikkeling.”
Om het 25-jarig bestaan luister bij te zetten, bood oud-hoofdredacteur van Trajectum Janny Ruardy Jan Bogerd het eerste exemplaar aan van het boek dat Trajectum over 25 jaar HU maakte. Benieuwd naar de verhalen? Het boek Altijd onderweg, 25 jaar Hogeschool Utrecht kun je downloaden en bestellen via deze link.
De HU in post-coronatijd
Na alle aandacht voor het verleden was er aandacht voor de HU in post-coronatijd. Een panel met studenten, HU-docent van het jaar 2020 Arno Wilkens en BNN-VARA-presentator Tim Hofman keek vooruit naar de komende periode. De deelnemers van het panel spraken hun zorgen uit over het verlies van een generatie en de zorg voor kwetsbare groepen in de samenleving.
“Groepen die voor de coronacrisis al kwetsbaar waren, komen nu nog meer onder druk te staan”, vond studente en HSR-lid Floor Brands. Presentator Tim Hofman wees op de opstapeling van problemen voor jongeren, zoals de toegenomen studieschuld, de moeilijke huizenmarkt en minder kans op banen door corona. “Om daar iets aan te doen, zullen jongeren zich moeten verenigen. Of je je nu aansluit bij een vakbond, lid wordt van een politieke partij of actievoert op het Malieveld: alleen samen kunnen we iets bereiken.” Dat sloot mooi aan bij onze ambitie ‘De HU-gemeenschap’, zoals verwoord in het ambitieplan De HU in 2026, waarmee we – ook in coronatijd – samen aan de toekomst blijven werken.
Proosten op het nieuwe jaar
De middag werd afgesloten met een toost in de studio en bij de kijkers thuis. Een deel van de thuiskijkers had daarvoor een verrassingsbox thuisgestuurd gekregen, met daarin duurzame, biologische producten uit de regio. Huisband De HUligans zorgden voor de muzikale afsluiting van de online jaaropening tijdens de virtuele afterparty.
Vijfentwintig jaar HU impliceert al vijfentwintig jaar vele studenten die de opleiding hebben afgesloten. Een enorme groep alumni heeft dit opgeleverd. Op welke wijze wordt tijdens de jubileumactiviteiten aandacht besteed aan hoe de instituten en opleidingen van de HU hun relatie met alumni onderhouden? Gebeurt dit wel? Of hoe wordt dit belemmerd? Wie is daarbij gebaat?
Namens de werkgroep HU Alumni Coördinatoren nodig ik u graag uit hierover met ons in gesprek te gaan.