“De ondertekenaars van deze intentieverklaring zetten zich gezamenlijk in om onze studenten te bekwamen de zeventien Sustainable Development Goals in hun toekomstige beroepspraktijk toe te passen. Onze inzet is er ook op gericht om als hoger onderwijs het SDG charter te omarmen.”
Onder deze tekst heb ik op dinsdag 26 juni – in het bijzijn van Tineke Zweed – mijn handtekening gezet namens Hogeschool Utrecht, samen met vertegenwoordigers van zeven andere hogescholen. Ik was uitgenodigd als coördinator van de minor International Development Work van de HU.
Geen honger, minder ongelijkheid, geen armoede, goed onderwijs: de zeventien Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties zijn doelen van en voor de hele wereld. En dus ook voor jou en mij. Want, zoals Jan Bogerd eerder schreef, wat over de wereld gaat, gaat uiteindelijk ook over onszelf.
De hogescholen die hun handtekening onder de intentieverklaring zetten, doen eigenlijk al best veel aan de VN-doelen. Ook wij. In mijn minor bijvoorbeeld hebben we internationale studenten onlangs op laten trekken met vluchtelingstudenten uit het pre-bachelor traject van de HU. Mensen met compleet verschillende achtergronden, maar allemaal nieuw in Nederland. Door die overeenkomst – en niet de verschillen – te benadrukken, hielpen ze elkaar in een gelijkwaardige relatie. Heel praktisch eigenlijk, maar tegelijk past het prachtig in het VN-streven naar ‘sustainable communities’. Die koppeling met de Sustainable Development Goals leggen we nog weinig. Terwijl het veel kan opleveren.
Als je weet waarmee je bijdraagt aan de SDG’s, weet je immers ook waar je dat niet doet. Of nog meer zou kunnen doen. Je kan dan veel gerichter nadenken over vervolgstappen. Bovendien stimuleert het docenten en studenten als ze zien dat ze met hun projecten en onderwijs deelnemen aan iets veel groters.
Bij de ondertekening van de intentieverklaring was oud-premier Jan-Peter Balkenende aanwezig. Als voorzitter van de Dutch Sustainable Growth Coalition vertegenwoordigde hij daar diverse multinationals. Er waren ook bedrijven op de markt die bij de ondertekening werd gehouden, waar studenten de resultaten van hun onderzoek presenteerden. Ook bedrijven haken namelijk steeds meer aan bij de SDG’s. Er zitten immers business-kansen in. De koppeling tussen onderwijs en SDG’s helpt studenten dus ook nog eens in hun latere carrière.
Daarbij hoef je echt niet meteen te denken aan wereldschokkende projecten. Studenten Business Innovation van Avans (initiatiefnemer van de intentieverklaring) vertelden in Den Bosch dat ze zich niet goed raad wisten met een opdracht om met Sustainable Development Goals aan de slag te gaan. Ze vonden het zo groot en vaag. Tot ze in contact kwamen met Heineken. De bierbrouwer vertelde dat ze veel van hun flesjes niet kunnen uitwassen – en daardoor volledig moeten recyclen – door alle troep die mensen erin duwen, van kroonkurken tot sigarettenpeuken. De studenten bedachten een dopje dat je na het drinken over je bierflesje vouwt, zodat er geen rommel meer in kan. Praktisch, én het helpt mensen bewust te maken van het probleem. Heineken was meteen enthousiast.
Dit soort voorbeelden zijn inspirerend voor andere hogescholen. Ook dat is een meerwaarde van deze intentieverklaring: door samen op te trekken, breng je een uitwisseling van ideeën tot stand. Daarbij vormen de helder geformuleerde doelen van de VN een gezamenlijke taal. Het maakt het makkelijker om over de uitdagingen van de wereld te praten.
Heb jij ideeën over hoe we dit samen kunnen aanpakken, over hoe we de Sustainable Development Goals van de VN meer in ons onderzoek en onderwijs kunnen uitdragen en toepassen? Neem dan contact met mij op!
Gerian Alofs, Hogeschooldocente Social Work