De ESSENCE-conferentie mixt twee dingen die op het eerste gezicht niet zoveel met elkaar te maken hebben: smart sustainable cities en blended learning. “De transitie naar smart sustainable cities is zo complex, dat we daar mensen speciaal voor moeten opleiden. En dat doen we het liefst blended”, aldus Esther van der Stappen, docent HBO-ICT. Zij was op 21 en 22 september aanwezig bij de conferentie op de Universitat Politècnica de Valéncia.
De key-note van Van der Stappen ging over de ontwikkeling van een webbased-platform dat moet dienen als digitale leeromgeving voor een internationale minor die in september 2016 van start gaat voor studenten van de CARPE-partners. “We zijn daarvoor begonnen met de vraag: welke leerprocessen moet dit platform ondersteunen? Daarvoor hebben we contact gezocht met onze collega’s van de Faculteit Educatie. Zij deden onderzoek naar de ideale leeromgeving en op basis daarvan zijn we gaan ontwikkelen. Daarna heeft het Institute for ICT een functioneel ontwerp gemaakt en deed een honoursstudent System and Network Engineering onderzoek naar de techniek. Het is dus een ontwikkeling waar veel partijen vanuit de HU bij betrokken waren.”
Open source platform
“Een uitdaging van internationaal onderwijs organiseren is dat alle instellingen hun eigen digitale leeromgeving hebben”, vertelt Van der Stappen. “Daarom is ervoor gekozen om een open source platform te ontwikkelen. Innoveren gaat over nieuwe dingen proberen. De kennis die we nu opdoen met het ontwikkelen van het open source platform, delen we ook met het programma Onderwijsinnovatie en de ontwikkelaars van HUbl.”
Sustainable walk
Van der Stappen heeft mooie voorbeelden van onderwijsinnovatie meegenomen uit Valencia. “Docenten aan de Universiteit van Manchester worden gestimuleerd om veel uit te proberen op het gebied van innovatie, mits ze dat vervolgens delen met een filmpje op een platform.” Daarnaast heeft Van der Stappen veel geleerd over het onderwerp smart sustainable cities: “We zijn op een ‘sustainable walk’ gegaan door de stad en hebben gezien waar de problemen zitten. Het concept werd ineens tastbaar. En ook dat is blended learning: welke vorm past het beste bij wat ik wil bereiken? Misschien is een rondleiding door een datacenter wel effectiever dan een hoorcollege.”
Het ondersteunen van werkplaatsleren door ICT
Dat haakt in op het volgende project waar Van der Stappen bij betrokken is: hoe kan ICT het werkplaatsleren ondersteunen? “Nu is blended learning vooral gericht op kennisoverdracht vanuit de school, terwijl een groot deel van het leren tijdens een hbo-opleiding op de werkplek gebeurt.” In samenwerking met de Faculteit Educatie en het Lectoraat Extended Enterprises, gaat het Institute for ICT dat onderzoeken: “Als flexibel leren vraagt van een student dat hij of zij kan aantonen welke vaardigheden en competenties worden beheerst, dan moeten wij dat waar nodig ondersteunen en er tools voor ontwikkelen.”
Multiplier event
Er waren veel docenten en internationale studenten aanwezig op het zogenaamde ‘multiplier event’ van ESSENCE, die niet per definitie al veel van de onderwerpen blended learning of smart sustainable cities af wisten. Het doel van de conferentie was dan ook om hier kennis over op te doen, mee naar huis te nemen en dan te delen. Van der Stappen: “Er zijn wel vaker dit soort conferenties binnen het CARPE-netwerk. Ik hoop van harte dat meer collega’s hiernaartoe zullen gaan.”