Op 15 december 2017 heeft het Institute for Life Sciences & Chemistry (ILC) de internationale certificaten ISO14001 voor milieu en OHSAS 18001 voor veiligheid ontvangen. Beide certificaten zijn drie jaar geldig.
Het ILC is gehuisvest op Heidelberglaan 7 samen met de instituten voor Paramedische Studies, Verpleegkundige Studies en Bewegingsstudies. Omdat het ILC werkt met laboratoria heeft zij van overheidswege de verplichting om systematisch te werken aan het beheersen en continu verbeteren van milieu- en veiligheidsprestaties. Een kwalitatief goed managementsysteem is daarbij noodzakelijk. Daarnaast profileert het ILC zich op het thema duurzaamheid in de opleidingen Life Sciences, Chemistry en Chemische Technologie.
Het ILC heeft daarom gekozen voor het implementeren van een managementsysteem dat voldoet aan dé internationale standaard ISO14001 voor milieu en OHSAS voor veiligheid. Om dit managementsysteem te implementeren is jarenlang hard gewerkt aan het inzichtelijk maken van huidige procedures en het invoeren van nieuwe procedures, zoals bijvoorbeeld het beleid voor de toelating van chemicaliën en het in gebruik nemen van een chemicaliën beheerssysteem.
Eerste hogeschool met ISO14001 en OHSAS
“De HU is de eerste hogeschool met laboratoriumopleidingen die beide certificaten heeft behaald”, vertelt Erik Meulmeester, opleidingsmanager Life Sciences. “Het is een enorme prestatie voor een dynamische onderwijsinstelling als deze waar tegelijkertijd met het Lectoraat Innovative Testing in Life Sciences and Chemistry en het ILab ook veel wordt gewerkt met externe partijen. Deze normen zorgen ervoor dat veiligheid van medewerkers en studenten en het milieu belangrijke voorwaarden zijn geworden voor het ontwikkelen en uitvoeren van de experimenten in de laboratoria.”
Over de hele wereld zijn meer dan 300.000 organisaties ISO14001-gecertificeerd. Daarmee is ISO14001 dé standaard om milieuprestaties te verbeteren en internationaal de kwaliteit van het milieumanagementsysteem aan te tonen. Als organisaties OHSAS 18001-gecertificeerd zijn, betekent dit dat zij aandacht hebben voor de arbeidsomstandigheden, de gezondheid en veiligheid van hun medewerkers. Maar dit reikt ook verder. Meulmeester: “Onze medewerkers en studenten worden zich mede door deze certificering bewuster van het veilig werken in laboratoria, een speerpunt van ons werkveld in de techniek.”
Certificering in de praktijk
Werken volgens internationale standaarden betekent echter wel veranderingen op de werkvloer. “Het invoeren van het managementsysteem heeft ertoe geleid dat we anders zijn gaan werken en (nog) meer aandacht hebben voor veiligheid en milieu. Het ILC heeft flink geïnvesteerd om het risico van explosiegevaar en ongelukken met apparatuur tot een minimum te beperken. Op sommige gebieden zijn er scherpere regels en worden deze nauwer gecontroleerd. Vervolgens levert dit minder incidenten op die we in het verleden wel zagen”, aldus Meulmeester. “En voor de gezondheid van onze medewerkers en studenten in de toekomst zijn we kritisch op welke stoffen we wel en niet gebruiken. Voor het toelaten van bijvoorbeeld kankerverwekkende stoffen die noodzakelijk zijn in experimenten kijken we nu eerst naar alternatieven en zijn we terughoudend met het gebruik hiervan.”
Continu verbeteren
Volgens Meulmeester is het werk hiermee niet voldaan. “We blijven continu verbeteren zodat de veiligheid van onze studenten en medewerkers steeds verder verbeterd en ook de milieubelasting omlaag gaat. We kunnen beter spreken van een nieuwe start waarbij het oog voor het milieu en de veiligheid voor studenten en medewerkers hoog in het vaandel staat.”