Als een van de meest concurrerende regio’s van Europa kan het geen kwaad Brussel praktisch om de hoek te hebben liggen, als zenuwcentrum van de Europese Unie. Want voor wat voor uitdagingen deze ook staat (Brexit!), de Europese landen zijn in vele opzichten onlosmakelijk met elkaar verbonden: historisch, cultureel, economisch. Ook in het beroepsonderwijs zijn er daardoor veel raakvlakken, kunnen we veel van elkaar leren en ligt het dus voor de hand samen op te trekken.
Daarom stapten Anton, Tineke en ik op 21 november in de Thalys naar Brussel – als onderdeel van een brede, Utrechtse delegatie. Het tweedaagse bezoek was een initiatief van Gedeputeerde Staten, waarbij vertegenwoordigers meereisden van de gemeenten Utrecht en Amersfoort, van het Universitair Medisch Centrum Utrecht, het Utrecht Science Park, de Universiteit Utrecht en de Economic Board Utrecht. En wij dus, namens de HU.
Samen sta je sterk, het is een cliché. Maar zoals bij veel clichés bevat deze een kern van waarheid. Alle meereizende partijen werken structureel samen, steeds meer vanuit een gedeelde agenda: Healthy urban living. Samen werken we aan innovatief onderwijs, aan e-Health, ICT, duurzaamheid en sociale vernieuwing, als motor van een sterke kenniseconomie en pijlers van een gezonde stedelijke omgeving. Door de krachten te bundelen, versnellen we de innovatie op deze complexe, samenhangende thema’s. Met het uitdragen van onze innovatiekracht en onze agenda in Europa, vergroten we bovendien onze impact op die Europese agenda. Win-win-situatie? Eén cliché per blog lijkt me wel genoeg, maar ik zal niet protesteren als jij, lezer, hier nu aan denkt.
In Brussel spraken we met een brede en sterke Europese delegatie, waaronder Bror Salvelin, adviseur van de Europese Commissie over open innovatie en missie-gedreven onderzoek, en Kurt Vandenberghe, hoofdauteur van het nieuwe Europese onderzoekfinancieringsprogramma (KP9) dat Horizon opvolgt. In een gesprek met de Nederlandse Permanente Vertegenwoordiging konden we de aandachtspunten van de HU ten aanzien van dit financieringsprogramma overbrengen. Met Peter Berkowith, hoofd Smart and Sustainable Growth van de Europese Commissie, spraken we over een regionale smart specialization strategy: een door de regio gedeelde agenda waarmee we aansluiten bij de Europese doelstellingen. Helemaal in ons straatje, dus.
Ik besprak deze thematiek vandaag nog, tijdens onze leidinggevendendag: ook als je hoofdzakelijk opleidt voor bedrijven en organisaties in de eigen regio, leidt je professionals op die te maken krijgen met een nationale en internationale markt. Kennis, werkervaring en economische kansen houden zich niet aan geografische grenzen. Hoe meer we samenwerken, hoe meer we van elkaars ideeën profiteren, hoe sterker onze concurrentiepositie is – internationaal, nationaal én regionaal.
Jan Bogerd, voorzitter College van Bestuur