Een groep studenten van verschillende opleidingen heeft in een challenge onderzocht hoe je aan de hand van bio-markers chronische ziektes kunt opsporen. Derdejaars Life Sciences Salma Ebrahim (21) en derdejaars mondzorgkunde Liza Momand (22) deden samen met hun groepsgenoten literatuuronderzoek naar het detecteren van chronische ziektes via speeksel en traanvocht. Hun bevindingen worden door HU-onderzoekers gebruikt voor vervolgstudie én voor het indienen van een subsidieaanvraag.
“De uitdaging was om een alternatief te vinden voor invasieve methodes, zoals bloedprikken of het afnemen van een biopt”, vertellen Liza en Salma. “Vroegtijdig ziektes opsporen via bio-markers is makkelijker, veiliger, kost minder geld en is bovendien minder traumatiserend voor de patiënt.”
“Het belang van preventie in de gezondheidszorg wordt steeds groter”, legt begeleider en lector innovaties in preventie zorg Katarina Jerkovic uit. “Overheden en zorgprofessionals zetten in op het preventief opsporen van ziektes en gezondheidsrisico’s om snel in te kunnen grijpen. Daar willen wij vanuit de lectoraten Innovaties in de Preventie Zorg en Innovative Testing in Life Sciences & Chemistry graag een bijdrage aan leveren.”
In onze HU-Klinieken verzamelen we daarom veel data over gezondheid. Zo doen we bijvoorbeeld onderzoek naar de rol van biologische factoren bij het ontstaan van overgewicht. Door ook data van biochemische parameters uit speeksel en traanvocht te verzamelen, ontstaat in onze klinieken een van de rijkste gezondheidsdatasets voor een stedelijke regio als Utrecht. Met die data kunnen we beter op het individu afgestemde gezondheidsadviezen geven en komen we dichterbij een betrouwbare voorspelling van toekomstige gezondheid. Daar hebben deze studenten ons enorm bij geholpen.”
Multidisciplinair samenwerken en samen leren
“Het was voor ons leuk en vooral heel leerzaam om met studenten van andere opleidingen samen te werken”, vertelt Salma. “Als student Life Science kon ik Liza meer vertellen over wat bio-markers precies zijn en ik heb van haar op mijn beurt weer veel geleerd over hoe zo’n afname van speeksel bij de mond precies in zijn werk gaat.”
“We werkten niet alleen samen als groep, maar ook met onze begeleiders”, vult Liza aan. “Wij kwamen steeds met nieuwe literatuur, waarin zij zich dan samen met ons verdiepten. Soms vonden we bio-markers waar nog niemand van had gehoord. Het was interessant om naast de praktijk ook de academische kant van ons vak eens wat uitgebreider te verkennen.”
“Het is motiverend dat je niet perse werkt voor een cijfer, maar dat je bezig bent met impact in de maatschappij”, vinden Liza en Salma. “Het moet allemaal nog getest worden natuurlijk, maar het zou mooi zijn als ons onderzoek straks echt helpt bij het detecteren van chronische ziektes.”