“Het vinden van een opleiding is niet het eindpunt van het proces”
Fabriël is een van de HU-studenten die meedeed. “Als internationale student liep ik tegen onverwachte uitdagingen aan. De verwachtingen van de opleiding waren anders dan ik had gedacht, waardoor ik mijn motivatie verloor. Ik wist ook niet precies welke richting ik op wilde, omdat alles nieuw voor me was. Maar ik wist wél dat ik naar Nederland was gekomen om mijn studie af te ronden en mijn familie in Suriname trots te maken. Dus stoppen of terugkeren was voor mij geen optie. Toen wees mijn studieloopbaanbegeleider mij op DiscoverMe.”
Nu al van waarde
De eerste challenge van DiscoverMe is ‘My spark’. Die gaat over energie. Wat geeft je en wat kost je energie, wat vind je leuk om te doen? De tweede opdracht is het maken van een bordspel met daarin tien gebeurtenissen uit je leven, positief en negatief. Weer een ander gaat over samenwerken. De studenten gaan iets maatschappelijks ondernemen, met twee voorwaarden: je doet iets voor een ander en je komt in contact met een ander. Docent Bonne Leeuwenkuijl: “Studenten hebben soms het gevoel nog niets te kunnen, nog niet van nut te zijn. We willen ze laten ontdekken dat ze nu al waarde kunnen toevoegen.”
Vat op hun keuze
Na drie maanden van challenges komt er langzaamaan meer focus op: waar leiden deze inzichten toe? Wat ga je doen? Zo maken de studenten een zelfportret, een soort blauwdruk van zichzelf, die ze vervolgens naast allerlei opleidingen en instellingen leggen. Waar pas ik bij? Bij welke studie, bij welke manier van studeren? “Soms komen studenten zo al vrij snel tot een top-drie van passende opleidingen”, vertelt Bonne. “Ze denken dan vaak al klaar te zijn. Dat is een misvatting. Het vinden van een opleiding is niet het eindpunt van het proces. Ze moeten zich nog in die opleidingen gaan verdiepen, zich voorbereiden. Bijvoorbeeld door contact op te nemen et de opleiding en met mensen uit het werkveld die de opleiding hebben gevolgd: wat waren jouw ervaringen? Wat kan je er zoal mee? Zo krijgen ze steeds meer vat op hun keuze.”
Zolang het maar onderbouwd is
Die keuze hoeft geen nieuwe studie te zijn. “De uitkomst kan ook zijn dat iemand eerst een verre reis wil maken”, stelt Bonne. “Elke uitkomst is goed, zolang de keus maar onderbouwd is en tot stand is gekomen vanuit bepaalde zelfkennis en zelfinzichten. Uitgangspunt van DiscoverMe is dat studenten die stoppen met hun opleiding niet per se drop-outs zijn maar gewoon hun plek nog niet hebben gevonden. Wij helpen ze alsnog die plek te vinden, wat en waar dat ook is.”
Een kant die ik nog niet kende
Fabriël heeft veel aan die hulp gehad, vertelt ze. “Het programma laat je inzien dat fouten maken niet erg is en dat je altijd kunt blijven groeien, zelfs als iets in eerste instantie niet lukt. DiscoverMe liet mij een kant van mezelf zien die ik nog niet kende. Ik was gewend om mij vooral bezig te houden met wat anderen vonden. Het programma heeft me geleerd om eerst naar mijn eigen gevoelens te luisteren en vervolgens mijn mening te durven uitspreken. Daarnaast heb ik veel praktische vaardigheden opgedaan, zoals presentatievaardigheden, die ik nu toepas in mijn huidige opleiding. Ook heb ik geleerd hoe om te gaan met stressvolle weken: door tijd voor mezelf te nemen en balans te creëren. Ik heb mijzelf echt beter leren kennen.”
“DiscoverMe heeft mij geholpen me mentaal voor te bereiden op het Nederlandse onderwijssysteem. Het heeft mij, als internationaal student, een tweede kans gegeven om in Nederland te studeren. Ook heeft het mij voorbereid op het leven als hbo-professional.”
(If you) don’t call us…
Van de 22 studenten van de laatste lichting hebben er 19 een vervolgopleiding gevonden, waaronder Fabriël. Zij mogen de 30 studiepunten die DiscoverMe oplevert, inzetten voor hun vrije ruimte, als een soort minor. Maar bijna niemand doet dat, vertelt Bonne. “Ik vind dat een mooi compliment. Deze studenten doen niet mee om nog wat punten te scoren, ze doen mee om de juiste reden: voor zichzelf.”
“Het programma laat je inzien dat fouten maken niet erg is en dat je altijd kunt blijven groeien”
Het succespercentage is dan wel hoog, de absolute aantallen kunnen beter, vindt ook Bonne. “Gezien de hoogte van de uitval moeten er meer studenten zijn voor wie wij iets kunnen betekenen.” De beste ingang bij studenten zijn de slb’ers. Voor deze slb’ers heeft Bonne een goede tip: zeg weifelende studenten niet dat ze eens contact moeten opnemen met DiscoverMe, maar vraag of het goed is dat DiscoverMe eens met hén contact opneemt. “We vertellen ze dan wat wij doen en stellen voor vrijblijvend kennis te komen maken. Dat werkt een stuk beter. De drempel om zelf naar ons toe te stappen, blijkt vaak te hoog.”
Prachtige reclame
De meeste studenten die DiscoverMe volgen, gaan uiteindelijk elders verder. Niet erg, vindt Bonne. “Hoe mooi is het als een student zegt: ‘Studeren op de HU was het niet voor mij, maar ik heb toen een programma gekregen dat mij écht heeft geholpen verder te komen!’ Dat is toch prachtige reclame voor de HU? Je helpt iemand dan echt diens plek te vinden. Ook dat is studentensucces: iemand helpen ontdekken wat en wie die wil worden.”
Meer weten? Kijk eens op discover-me.nl, volg de groep op ÉÉN HU of neem contact op via discoverme@hu.nl.