In het kader van de HO tour (Hoger Onderwijs tour) deed minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Jet Bussemaker op 19 januari De Uithof/Utrecht Science Park aan, op zoek naar ideeën voor toekomstbestendig en uitdagend hoger onderwijs. Studenten en docenten van de Utrechtse kennisinstellingen lieten Bussemaker met presentaties, discussies en pitches het belang en de toepassingen zien van digitalisering en flexibilisering van het hoger onderwijs. In de Utrechtse regio gebeurt dit door middel van blended learning.
De Utrechtse kennisinstellingen – Hogeschool Utrecht (HU), Universiteit Utrecht (UU), Hogeschool voor de Kunsten Utrecht (HKU) en het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU) -zetten in op gepersonaliseerd leren om de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren en het nog aantrekkelijker te maken. Dit doen zij met het didactisch concept blended learning: een mix van leren in de klas, in de praktijk (dus op stage of op de werkplek) en online. Deze vorm van onderwijs zorgt voor verdieping van de lesstof en van het contact tussen student en docent. Ook zorgt het voor een betere aansluiting op de beroepspraktijk. Studenten kunnen met blended learning flexibel onderwijs op maat volgen. Daarmee springt de regio in op een groeiende vraag in onze samenleving naar meer mogelijkheden voor persoonlijke profilering en naar studiemogelijkheden die aansluiten bij de beroepspraktijk en de persoonlijke agenda van professionals.
Technologie creatief toepassen
HU-docent Theo van den Boogaart vertelde de minister hoe hij pioniert op dit terrein door te zoeken naar een balans tussen de verschillende leeromgevingen in blended learning: praktijk, digitaal, leerteam en in de klas. Dr. Larry Johnson, erkend specialist op het terrein van het gebruik van nieuwe technologieën in het onderwijs, beaamde in een videoboodschap dat de uitdaging voor docenten momenteel ligt in het op een creatieve en effectieve manier toepassen van technologie. De uitdaging voor schoolbestuurders is: hiervoor goed beleid te maken, met aandacht voor privacy, aldus Johnson.
Docent blijft spil
Dat het nog zoeken is naar de juiste vormen van digitalisering en flexibilisering van het onderwijs, bleek tijdens het plenaire debat en de discussietafels. De tafels gaven ieder een aantal aandachtspunten aan de minister mee, als input voor het opstellen van de strategische agenda. Alle aanwezigen beaamden dat digitalisering en flexibilisering van het onderwijs noodzakelijk is, wil Nederland professionals opleiden die goed uitgerust zijn voor de constant veranderde arbeidsmarkt.
Waar iedereen het ook over eens was: de docent is de spil in een kwalitatief goede uitwerking hiervan. Zoals HKU-docent Evert Hoogendoorn zei: “Er komt een shift van ‘docent voor de klas’ naar ‘onderwijsontwerper’. Dat betekent dat docenten anders moeten worden opgeleid.” Minister Jet Bussemaker concludeerde dat digitalisering en flexibilisering nooit in de plaats kunnen komen van het contact tussen student en docent: “Het zijn inspirerende hulpmiddelen, waarmee we uiteindelijk uitdagend onderwijs voor de huidige en toekomstige generaties studenten willen realiseren. Digitalisering is een middel om verdieping in het onderwijs te bereiken.”
Opbrengsten HO tour
De opbrengsten van de gesprekken in de HO tour leveren een bijdrage aan de Strategische Agenda hoger onderwijs, onderzoek en wetenschap. Deze zal in de zomer van 2015 verschijnen.
Meer informatie is te vinden op de HO tour site van het ministerie van OCW.